Sfatiamo il mito: le api muoiono quando ti pungono

Senza dubbio ti è stato detto che le api possono pungere solo una volta e muoiono dopo aver punto te o qualsiasi altra cosa. Questo non è esattamente un mito, ma non è nemmeno una verità universale. Le api, infatti, muoiono dopo aver iniettato il loro veleno attraverso il pungiglione. Ma altri tipi di api, insieme ai calabroni e alle vespe, no. E molte specie di api non hanno affatto pungiglioni.

L'uso del pungiglione è fatale per le api a causa della loro anatomia. I loro pungiglioni sono uncinati e questi aculei rimangono incastrati nella pelle quando pungono. Non possono ritrarre il pungiglione dopo averlo usato, e quando lascia il pungiglione in te, lascia anche parte del suo tratto addominale, essenzialmente sventrandoli quando usano il pungiglione, secondo Bee Culture.

Una volta iniettato, il pungiglione continua a pungere anche dopo la morte dell'ape. Ha un gruppo di cellule nervose che controllano i muscoli del pungiglione e le punte continuano a muoversi avanti e indietro, il che lo fa penetrare più in profondità nella pelle, riferisce Bee Culture. Permette anche il rilascio del veleno nella ferita. Questo processo di puntura può continuare per diversi minuti, motivo per cui è importante rimuovere il pungiglione il prima possibile dopo essere stato punto.

Altre api in grado di pungere, tra cui i calabroni, le api carpentiere e persino le api regine, hanno pungiglioni lisci e dritti, quindi sono in grado di rimuoverli dopo aver punto, secondo la BBC. Questa è una buona notizia per le api, perché usare il pungiglione non è fatale per loro, ma è una brutta notizia per quelli di noi che ne sono vittime, perché possono pungere ancora e ancora. Allo stesso modo, anche vespe e calabroni possono pungere più volte perché hanno pungiglioni lisci che possono essere rimossi dopo averli usati.

Solo circa 500 delle 20.000 specie di api conosciute sulla Terra possono pungere, riferisce la BBC. E anche tra le specie di api pungenti, solo le femmine hanno il pungiglione. Le api che non possono pungere mordono come meccanismo di difesa.

La specie che punge più di ogni altra è la giacca gialla, secondo il Dipartimento di sanità pubblica dell'Illinois. Sono più aggressivi della maggior parte degli altri insetti pungenti. Le giacche gialle vengono spesso scambiate per api, ma in realtà sono vespe, il che significa che sono capaci di pungere più di una volta.

Se ti capita di essere punto da un'ape, un calabrone o una vespa, il primo soccorso di base è solitamente tutto ciò che serve. Inizia rimuovendo il pungiglione, se presente. (Ricorda, non tutti gli insetti pungenti lasciano il pungiglione quando pungono.) Se non hai una pinzetta, puoi usare un'unghia, una carta di credito o qualcosa di simile per grattarla delicatamente, consiglia Johns Hopkins Medicine. Una volta che il pungiglione è uscito, lava la zona con acqua e sapone e applica un impacco di ghiaccio per alleviare il dolore.

Per ridurre il dolore e il prurito, creare una pasta con bicarbonato di sodio e acqua e applicarla sulla zona interessata per 15-20 minuti, consiglia Johns Hopkins. Altri prodotti che potrebbero funzionare includono il batticarne o le bustine di tè umido. Puoi anche utilizzare prodotti da banco come lozioni alla calamina o creme antistaminiche. Gli antidolorifici da banco come il paracetamolo possono aiutare con il dolore.

Se vieni punto in bocca, gola o naso, o se sviluppi segni di una reazione allergica, chiama i servizi di emergenza o cerca assistenza medica immediata, consiglia Johns Hopkins. I segni di una reazione allergica comprendono respiro sibilante, problemi respiratori, tosse, solletico o senso di oppressione al petto o alla gola, orticaria, sudorazione, ansia, vertigini, nausea, vomito o svenimento.

La maggior parte delle punture si risolvono da sole senza intervento medico, ma possono essere fatali per le persone allergiche o che vengono punti ripetutamente. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, tra il 2000 e il 2017 negli Stati Uniti sono stati segnalati in media 62 decessi all’anno a causa di punture di insetti. Di questi, l’80% delle persone decedute erano uomini.

Quei grumi di sputo che vedi sulle piante non sono affatto sputi. Sono le case sicure e confortevoli delle ninfe degli sputacchi.