Prima identificazione di Tyrophagus curvipenis (Acari: Acaridae) e rilevamento di patogeni nelle colonie di Apis mellifera nella Repubblica di Corea

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 9469 (2023) Citare questo articolo

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Gli acari del genere Tyrophagus (Acari: Acaridae) sono tra gli acari più diffusi. Le specie di questo genere causano danni ai prodotti e ai raccolti immagazzinati e rappresentano una minaccia per la salute umana. Tuttavia, l'influenza di Tyrophagus spp. nell'apicoltura rimane sconosciuta. Nel 2022, nella provincia di Chungcheongnam, nella Repubblica di Corea, è stato condotto uno studio incentrato sull'identificazione delle specie Tyrophagus all'interno di cinque apiari. Il suo obiettivo specifico era quello di indagare sulla presenza di acari Tyrophagus in risposta all'elevata mortalità segnalata delle colonie di api mellifere in quest'area. L’identificazione morfologica e l’analisi filogenetica utilizzando il gene mitocondriale della subunità 1 (CO1) della citocromo-c ossidasi hanno confermato per la prima volta la presenza della specie di acari Tyrophagus curvipenis in una colonia di api mellifere nella Repubblica di Corea. Nell'acaro sono stati rilevati due agenti patogeni delle api: un agente patogeno virale (virus dell'ala deformata, DWV) e un agente patogeno protozoario (Trypanosoma spp.). La presenza dei due agenti patogeni delle api nell’acaro suggerisce che questo acaro potrebbe contribuire alla diffusione delle malattie correlate delle api. Tuttavia, l’influenza diretta dell’acaro T. curvipenis sulla salute delle api rimane sconosciuta e dovrebbe essere ulteriormente studiata.

Le api mellifere (Apis mellifera) sono impollinatori essenziali delle colture e delle piante selvatiche e svolgono un ruolo indispensabile nella vita umana fornendo prodotti importanti come miele, pappa reale e propoli. Tuttavia, la perdita di colonie di api mellifere a causa dei cambiamenti climatici e della diffusione di agenti patogeni si è verificata in tutto il mondo1,2,3. Una delle principali cause di morte delle api sono gli acari come la Varroa spp. e Tropilaelaps spp., che si nutrono di api mellifere e sono vettori di trasmissione di malattie nelle api mellifere4,5,6,7. La trasmissione mediata da vettori aumenta significativamente la diffusione degli agenti patogeni, contribuendo al collasso della colonia di api infetta. Il recente aumento del tasso di perdita delle colonie di api mellifere è diventato una grande preoccupazione per apicoltori e ricercatori; il tasso di perdita delle colonie ha raggiunto il 36,5% in molti paesi8 e una perdita di circa il 37,7% è stata segnalata nel 2018-2019 negli Stati Uniti9. Nella Repubblica di Corea (ROK), il valore dell’impollinazione delle api è stato stimato a 5,9 miliardi di dollari, corrispondenti a circa il 50% del valore economico della produzione di frutta e verdura10; tuttavia, la perdita di circa il 18% delle colonie di api mellifere nel paese è dovuta a ragioni sconosciute11. Pertanto, è fondamentale identificare i fattori che influenzano negativamente l’apicoltura nel paese.

Gli acari del genere Tyrophagus sono distribuiti in tutto il mondo in una vasta gamma di habitat, compresi quelli naturali e antropogenici, nonché ospiti vegetali e animali12,13,14. Diverse specie di Tyrophagus danneggiano le colture economiche come gli ortaggi in serra e i fiori ornamentali15,16. Tyrophagus appartiene al superordine degli Acariformi, famiglia Acaridae, e comprende circa 35 specie registrate a livello globale12,17. Tyrophagus curvipenis (Acari: Acaridea) è stato segnalato in una varietà di ospiti animali in Costa Rica e Russia, 18 e in diverse piante in Nuova Zelanda, Francia, Australia e Portogallo12. Fain e Fauvel segnalarono per primi gli acari T. curvipenis isolati dalle strutture di legno di una serra in Portogallo, e19 registrarono che gli acari abitano occasionalmente i fiori delle orchidee e possono nutrirsi del loro polline19. Diverse specie di Tyrophagus (come T. putrescentiae, T. curvipenis, T. tropicus, T. debrivorus, T. similis, T. longgior, T. mixtus, T. perniciosus, T. vanheurni e T. savasi) sono state associato alle api20. Tyrophagus putrescentiae (Acari: Acaridae) è stato rilevato in campioni di api mellifere morte21, nel corpo dei bombi22 e negli alveari di api mellifere in Brasile. Ciò suggerisce il potenziale degli acari di danneggiare la salute umana in caso di consumo di prodotti provenienti da api mellifere contaminate23. Nessuno studio riporta la presenza delle restanti nove specie di Tyrophagus nelle api mellifere. Agendo come potenziali portatori di agenti patogeni o vettori di infezioni da agenti patogeni, questi acari possono colpire indirettamente l'uomo24,25,26; pertanto, il ruolo di T. curvipenis e di altre specie di acari che infettano le api necessita di ulteriori studi e valutazioni.