Una nuova razza di api "acari" aiuta la salute dell'alveare in Ohio

Inserito da: Julie Carle, 21 maggio 2023

Di GIULIA CARLE

Notizie indipendenti della BG

Le api OB1 potrebbero diventare le api del futuro in Ohio, in grado di ridurre le infestazioni di acari negli alveari e migliorare la sostenibilità delle api a lungo termine.

Tra le ricerche sulle api in corso presso la Central State University c’è un’area che affronta la salute dell’alveare attraverso la genetica delle api. Ogni anno gli apicoltori dell'Ohio perdono quasi il 60-70% delle loro api durante l'inverno, ha affermato Michelle Wallace, insegnante di agricoltura e divulgazione delle risorse naturali dello Stato centrale per l'Ohio nordoccidentale.

In qualità di relatore al forum agroalimentare del CIFT di maggio, Wallace ha affermato: "Ci sono molte cause per la perdita di colonie di alveari, ma la causa principale è un acaro parassita chiamato Varroa destructor".

I minuscoli acari causano perdite di colonie nutrendosi delle pupe delle api e creando difetti nello sviluppo delle api. Gli acari trasmettono anche virus alle colonie che sono dannosi per la salute della colonia.

Secondo Wallace, una soluzione su cui sta lavorando il Professore Associato Hongmei Li-Byarlay allo Stato Centrale è l'allevamento di OB1, o Ohio Mite Biters No. 1. L'idea alla base del programma di allevamento è quella di produrre api operaie che siano migliori toelettatrici o che facciano un lavoro migliore. compito di tenere lontani i parassiti e pulire l'alveare, che è essenziale per la salute dell'alveare.

"L'igiene delle api non si impara, si eredita", ha detto Wallace. Le api operaie con mandibole leggermente più piccole sono migliori toelettatrici. Attualmente, circa il 10% possiede il tratto igienico completo. Le mandibole più piccole conferiscono alle api una migliore capacità di mordere parti degli acari, influenzando la loro capacità di attaccarsi alla covata o alle api adulte.

Utilizzando api selvatiche piuttosto che api domestiche, la ricerca di Li-Byarlay in collaborazione con la Purdue University sta lavorando per allevare il tratto mordace in una percentuale maggiore di api di un alveare. Stanno raccogliendo gli acari per identificare gli alveari che hanno una grande percentuale di api che mordono gli acari, ha spiegato Wallace. Sperano di raccogliere droni da quegli alveari e usare i maschi per inseminare artificialmente la regina come un modo per introdurre nuovi ceppi di api nell'alveare.

In natura, per inseminare una regina sono necessari dai 15 ai 20 fuchi. Per il processo di inseminazione artificiale sono necessari dai cinquanta ai sessanta droni e una minuscola siringa.

"Gli apicoltori dell'Ohio possono essere coinvolti nella ricerca per aiutare a risolvere il problema migliorando la genetica resistente agli acari, ad alta cura e che morde gli acari", ha detto. Possono aiutare inviando il fondo dell'arnia prima che quest'ultima venga trattata con pesticidi. Le assi inferiori dovrebbero essere avvolte in un involucro di plastica, oppure gli acari possono essere raccolti in piccoli bicchieri di plastica con coperchio, come quelli usati per i condimenti nei ristoranti. I ricercatori conteranno il numero di acari che sono stati morsi per determinare se l'alveare ha un numero elevato di acari pungitori.

I campioni possono essere inviati al Dr. Hongmei Li-Byarlay, Central State University, 1400 Brush Row Road,

Casella postale 1004, Wilberforce, OH 45384.

Partecipare alla ricerca genetica potrebbe aiutare a ridurre la necessità di gestire le api con sostanze chimiche, ridurre il rischio di crescenti problemi di resistenza agli acaricidi chimici e migliorare la sostenibilità delle api a lungo termine. Le api badano a se stesse e riducono la popolazione di acari.

"Le api devono affrontare così tanti parassiti - malattie, pesticidi e acari - che non è ciò che fanno gli allevatori a creare problemi", ha detto Wallace. "Non possono prevenire gli acari, ma la cosa migliore che possono fare per ridurre al minimo i danni alla salute dell'alveare è avere una varietà di piante da fiore vicino agli alveari. Un ambiente più sano fa bene alle api, quindi più polline e nettare produrre piante, meglio è per le api gestire i loro alveari."