I bombi sconcertanti sono fuori in condizioni nuvolose e fredde che ci tengono nel trifoglio, ma dobbiamo ricambiare il favore

di Jeanine Farley | 13 maggio 2023 | Cose selvagge | 1 Commento

Un calabrone irsuto e sconcertante a Somerville il 17 luglio 2021. (Foto: Jeanine Farley)

Ralph Waldo Emerson chiamava i bombi "filosofi dai calzoni gialli". Ci sono cinque filosofi dai calzoni gialli comuni nella nostra zona: il calabrone orientale comune, il calabrone a due macchie, il calabrone dalla cintura marrone, il calabrone settentrionale dorato e il calabrone sconcertante (Bombus perplexus) – forse il meno comune e il meno prospero. conosciuto di questi. Queste api sono per lo più gialle e possono essere confuse con il calabrone dorato del nord, anch'esso per lo più giallo. Se guardi da vicino, però, lo sconcertante calabrone ha lunghi peli ispidi e potrebbe avere del nero all'estremità dell'addome.

I bombi hanno un ciclo vitale molto diverso dalle api mellifere. Una colonia di calabroni esiste solo per una stagione: in primavera, un'unica regina esce dal letargo e avvia una colonia costruendo prima un nido.

Uno sconcertante calabrone si posa a Devens il 19 luglio. (Foto: Robert Gessing)

I bombi sconcertanti vivono in piccole colonie composte da una regina e dozzine di api operaie. (Le colonie di api possono contenere 50.000 api, ma le colonie di bombi hanno solo poche centinaia di lavoratori al massimo.) Nidificano sulla superficie del terreno e in tronchi e alberi cavi, quindi sono estremamente suscettibili all'avvelenamento da prodotti chimici e pesticidi.

Uno sconcertante calabrone si nutre di un fiore in Somerville's Ball Square il 17 luglio 2021. (Foto: Jeanine Farley)

Dopo aver scelto un sito per la nidificazione, la regina depone le uova per formare una colonia. Lei sola si nutre e si prende cura delle uova e delle larve. Questa è una fase critica: se la regina non riesce a trovare cibo o viene avvelenata dai pesticidi, la nascente colonia perirà. Le prime api operaie alate emergono dai bozzoli a fine maggio o inizio giugno. Una volta emerse le prime operaie, la regina smette di cercare cibo e si concentra esclusivamente sulla deposizione di più uova per allargare la colonia con l'avanzare dell'estate. Verso la metà dell'estate, la regina depone le uova che si sviluppano in api maschi e nuove api regine. Verso settembre le nuove regine si accoppiano con i nuovi maschi delle api. I maschi muoiono e le giovani regine vanno in letargo fino alla primavera, quando il processo ricomincia.

I bombi sconcertanti sono di colore giallo più scuro di molti altri bombi. (Foto: Norm Levey)

La regina immagazzina lo sperma in una camera speciale nel suo corpo. Permette ad alcune delle sue uova di essere fecondate. Le uova fecondate si trasformano in api operaie e api regine. Le uova non fecondate diventano api maschi. Le uova si schiudono in quattro giorni e l'ape regina o l'ape operaia nutrono le larve con polline (proteine) mescolato con nettare (zucchero) per due settimane. Successivamente ciascuna larva fila un bozzolo e si sviluppa per altre due settimane fino a diventare un'ape adulta a grandezza naturale. Le prime api che si schiudono sono tutte le api operaie. Più avanti nella stagione vengono prodotti api maschi e nuove regine. I maschi si nutrono esclusivamente di nettare, che li sostiene mentre cercano la compagna.

I bombi sono preziosi impollinatori perché, a differenza delle api mellifere, si nutrono durante il tempo freddo, piovoso e nuvoloso. Sono impollinatori essenziali delle piante da fiore autoctone con le quali si sono coevoluti. I bombi visitano centinaia di specie vegetali autoctone, mentre le api invasive, ad esempio, sono eccellenti impollinatori di piante invasive come il poligono giapponese. Le api autoctone visitano raramente il poligono giapponese.

I bombi sconcertanti non hanno peli neri tra le ali. (Foto: Robert Gessing)

I bombi sconcertanti hanno una lingua di media lunghezza, quindi preferiscono ortensie, rododendri, cardi, caprifogli, meliloto, digitale e more.

Le colonie di bombi immagazzinano cibo solo per pochi giorni, quindi le api possono morire se non ci sono abbastanza fonti di cibo disponibili durante l'intera stagione. È importante, quindi, che piantiamo una varietà di piante da fiore autoctone per sostenere i nostri bombi autoctoni per tutta la primavera e l'estate. I bombi sono api gentili e non aggressive. Non ti inseguiranno; pungono solo per legittima difesa.