10 grandi segreti delle api

Questa storia è stata originariamente pubblicata da Greenpeace Corea

Quanto sai delle api mellifere? Ecco 10 piccole ma importanti, carine ma grandi storie sulle api che abbiamo incontrato. Vediamo cosa hanno da dire le api, ok?

Quando sono apparse per la prima volta le api mellifere sulla Terra? In origine, le api erano insetti carnivori che predavano altri insetti, proprio come lo sono oggi le vespe. Ma circa 100 milioni di anni fa, con la comparsa dei fiori nel Cretaceo, il loro comportamento cominciò a cambiare. Alcune api iniziarono a nutrirsi di fiori, il che portò all'impollinazione dei fiori e di conseguenza le popolazioni floreali esplosero. Anche i fiori iniziarono a diversificarsi nel colore e nella forma per attirare più api, e queste vespe erbivore divennero gli antenati delle api mellifere.

Le api hanno 5 occhi. Due grandi occhi composti si trovano su entrambi i lati del viso e tre occhi semplici sono posizionati tra questi due occhi composti. Gli occhi composti rilevano la forma e il colore degli oggetti, mentre gli occhi semplici rilevano i cambiamenti di colore nella luce ambientale. Il cervello dell'ape è in grado di distinguere con precisione i colori al variare della luce integrando le informazioni visive provenienti da questi due diversi tipi di occhi.

Sapevi che anche le api hanno una società democratica? I titoli di api regine e operaie spesso portano le persone a credere che la società delle api abbia una struttura monarchica. Ma in realtà, mentre l'ape regina ha la missione di deporre le uova, le decisioni sull'alveare vengono prese attraverso una conversazione tra tutte le api. Come conversano le api? Ballando! Le api possono eseguire una varietà di danze, tra cui danze rotonde, danze con la falce e danze scodinzolanti. La danza circolare viene eseguita quando il bersaglio si trova entro 100 metri dall'ape, mentre la danza scodinzolante viene eseguita quando il bersaglio è molto più lontano. Nella danza scodinzolante, informazioni specifiche sulla distanza e sulla posizione possono essere trasmesse dall'inclinazione e dall'angolo della danza, nonché dal movimento della coda. Osservando questa danza, le api riconoscono dove altre api hanno trovato fonti di nettare e dove possono costruire nuovi alveari.

Le api operaie hanno compiti diversi a seconda della loro età. I neonati sono responsabili della cura dei bambini, mentre quelli di 1 settimana sono responsabili della costruzione di nuovi alveari e della distribuzione del cibo. Man mano che invecchiano, iniziano a sorvegliare e aiutare a difendere la loro casa. Escono in cerca di polline quando hanno più di 3 settimane. Le api operaie hanno ruoli diversi a seconda delle età a causa delle dimensioni del loro cervello e della capacità di memoria. Ci vuole un certo periodo di tempo dopo la nascita perché costruiscano una capacità di memoria sufficiente per ricordare come trovare la strada di casa.

La durata della vita di un'ape operaia dipende dalla stagione di nascita. Le api operaie nate durante il periodo del flusso del miele – il periodo in cui c’è abbastanza nettare dei fiori disponibile affinché le api possano trasformarlo in miele – vivono solo da uno a due mesi. Questo perché spendono molta energia svolgendo lavori pesanti: costruendo alveari con la cera, prendendosi cura della crescita delle larve e raccogliendo il polline. D'altra parte, le api operaie nate nel tardo autunno senza molto lavoro possono vivere fino a sei mesi.

Il nettare e il polline sono il cibo principale delle api e le piante da cui raccolgono sono chiamate piante mellifere. Esistono innumerevoli piante mellifere, tra cui l'acacia, la colza e la camelia comune. In base alla quantità di nettare o polline che producono, le piante mellifere vengono ulteriormente suddivise in fonti primarie e secondarie. Le api raramente cercano cibo da altre fonti poiché possono ottenere abbastanza cibo e sostanze nutritive solo da queste piante mellifere. Ad eccezione delle "api avvoltoio", le piante mellifere sono la principale fonte di cibo per le api mellifere.

La quantità di nettare raccolta da un'ape per ogni viaggio di foraggiamento è di circa 30-50 mg. Con un peso corporeo di circa 0,1 g, un'ape può trasportare quasi la metà del suo peso corporeo in nettare! Un’ape vola per raccogliere il nettare 7-13 volte al giorno, a volte fino a 24 volte al giorno, il che significa che 10.000 api operaie devono compiere 4 viaggi per produrre 1 kg di miele.