Un nuovo vaccino proteggerà le api da una malattia batterica che colpisce le loro larve: NPR

Ayesha Rascoe

Il Dipartimento dell'Agricoltura ha approvato con riserva un nuovo vaccino destinato a proteggere le api da una malattia batterica che può colpire le larve delle api.

AYESHA RASCOE, PRESIDENTE:

Ci sarà un nuovo vaccino sul mercato, ma non per gli esseri umani. La settimana scorsa, il Dipartimento dell’Agricoltura ha approvato con riserva il primo vaccino per le api mellifere. Combatte contro un'infezione batterica chiamata peste americana.

CHRIS HIATT: Ucciderà l'alveare. La covata, le nuove api, lo faranno... ne uscirà una larva arrogante e disgustosa. Non lo sarà: non farai schiudere nuove api.

RASCOE: Questo è Chris Hiatt, presidente dell'American Honey Producers Association. Insieme ai suoi fratelli, Hiatt gestisce 19.000 alveari. Le loro api impollinano gli allevamenti di mandorle. Hanno anche preso parte alle sperimentazioni sui vaccini, gestite da una società biotecnologica chiamata Dalan Animal Health.

HIATT: Penso di avere 800 alveari con regine vaccinate. Fino a qui, tutto bene. È presto, è nelle fasi iniziali, ma sì.

RASCOE: Quindi ti capisco. Come si vaccina un'ape? Hai degli aghi minuscoli? No. Il vaccino viene messo in uno zucchero candito che mangia l'ape regina. Le regine adorano le caramelle, se non lo sapevi già, e l'immunità viene trasmessa alla sua prole in via di sviluppo. E il vaccino non è geneticamente modificato. Contiene un po' del batterio morto.

HIATT: È un modo più naturale per controllare la peste. E possiamo avere alveari più sani senza usare antibiotici, il che è più dannoso per le api.

RASCOE: Le api sono fondamentali. Impollinano tutti i tipi di colture – frutto della passione, zucca, mirtilli – oltre a piante coltivate per spezie e medicine. Ma il loro numero è in calo a causa delle malattie e dei cambiamenti climatici. Hiatt ha detto di essere molto entusiasta di ciò che il nuovo vaccino significherà per mantenere in vita le api.

HIATT: Penso solo che il potenziale per, sai, risolvere, si spera, altre malattie - forse entriamo nell'acaro varroa o nei virus o altro. Sapete, abbiamo ancora una media del 40% degli alveari che muoiono negli Stati Uniti ogni inverno. E quindi speriamo che questo ci continui lungo la strada.

RASCOE: Quello era il presidente dell'American Honey Producers Association, Chris Hiatt.

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