Aumento degli sciami di api osservato nell'area di Richmond

Credito: Oisin Keniry/Cricket Ireland/Cover Images Mercoledì (7 giugno 2023) i giocatori di cricket in Irlanda sono rimasti sbalorditi perché costretti a gettarsi a terra per sfuggire a uno sciame di api predatori.

Richmond si sente un po' più in voga quest'estate grazie all'aumento degli sciami di api.

Steve White, vicepresidente dei programmi e spedizioniere dello sciame per la Richmond Beekeepers Association, ha affermato di aver ricevuto oltre 200 chiamate finora quest'anno rispetto a meno di 70 dell'anno scorso.

In genere, la stagione degli sciami inizia all'inizio di aprile e dura circa dalle quattro alle sei settimane, ha detto White. Questo è il periodo in cui i fiori, che sono la principale fonte di cibo per le api, iniziano a sbocciare.

L’inizio della primavera è anche il momento in cui le api iniziano a riprodursi e, man mano che le colonie crescono e gli alveari diventano più affollati, le api dividono le colonie in un processo chiamato sciamatura.

Sciame di api a Richmond.

Ma quest’anno, White ha iniziato a ricevere chiamate sugli sciami di api in ambienti naturali come alberi e cespugli già a metà febbraio. Con il proseguire della stagione, le api migreranno nelle case delle persone e in altre strutture come camini e ponti.

Questo aumento degli sciami è principalmente legato alle condizioni meteorologiche, perché l’inverno più caldo della media ha fatto sì che la stagione degli sciami iniziasse settimane prima del solito, ha detto White.

"Il tempo quest'anno è stato strano", ha detto White. "È stato come se si fosse spento un interruttore e ho iniziato a ricevere sei o sette chiamate al giorno... ricevo ancora chiamate quasi ogni giorno."

Viene mostrato uno sciame di api su un albero di Glen Allen.

Rob Wokaty, ex presidente della Rockwood Backyard Beekeepers Association e apicoltore con oltre vent'anni di esperienza nel settore, ha affermato che la primavera di quest'anno è arrivata quasi tre settimane prima del solito a Richmond e lungo la costa orientale.

Wokaty ha anche detto che quest’anno c’è stato un andamento unico di circa un giorno di pioggia seguito da diversi giorni di sole, il che è un cambiamento positivo per le api perché aumenta la loro produzione di cibo.

Con più cibo arrivano più sciami, e l’aumento degli sciami quest’anno ha costretto gli apicoltori a faticare per fornire la giusta quantità di spazio nelle scatole e nei favi per le api, ha detto Wokaty.

Ma la Virginia non è l’unico posto in fermento. Altre aree degli Stati Uniti, come la Pennsylvania e alcune parti del Regno Unito, hanno riportato modelli di sciamatura simili quest’anno. Il mese scorso, un agente di polizia volontario che ha risposto a una segnalazione di uno sciame di api a Los Angeles è stato ricoverato in ospedale dopo essere stato punto numerose volte in faccia ed essere crollato in strada.

Mentre alcuni potrebbero desiderare che le api si attacchino alla cera d'api invece che alle loro case, White ha osservato che, a differenza dei calabroni, delle vespe e delle giacche gialle, le api mellifere di solito non pungono le persone e in realtà svolgono un ruolo importante nel mantenimento dell'approvvigionamento alimentare.

Nel Nord America, le api impollinano quasi 95 tipi di frutta e colture, tra cui avocado, mirtilli rossi e soia. L’impollinazione delle api produce circa un boccone su tre del cibo che mangiamo.

Questo picco di sciami è ancora più dolce perché mostra che le popolazioni di api si stanno riprendendo dopo il declino degli ultimi anni, ha detto White.

White ha consigliato a chiunque incontri uno sciame di lasciare in pace le api e contattare la propria associazione di apicoltori locale per rimuoverlo adeguatamente.

Katia Castellani(804) 649-6122

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