L'arboreto installa 40.000 api mellifere, arnie e hotel per api

La Northeastern è un'università con molto "brusio". Con oltre 96.000 domande di laurea e nuovi campus aperti in tutto il Nord America, il posto è un alveare di attività. E quest’estate, il campus di Boston in particolare è in fermento, e non a causa degli esseri umani.

L’Arboreto della Northeastern University ha recentemente installato un alveare e una serie di hotel per le api per contribuire a consolidare ulteriormente l’università come habitat urbano adatto a tutti i tipi di piante e animali selvatici. L'alveare, situato in Richardson Plaza, ospita tra le 30.000 e le 40.000 api mellifere, per gentile concessione di Avéole, un'azienda di apicoltura urbana.

Nel frattempo gli hotel personalizzati per le api, che si trovano su un tetto verde tra il Mugar Life Sciences Building e il Curry Student Center, forniranno riparo alle api solitarie autoctone per deporre le uova.

"La nostra intera filosofia è quella di rendere questo un habitat urbano che supporti gli uccelli e altri animali selvatici, e le api e altri impollinatori sono un tipo di insetti e specie molto importanti in generale negli ecosistemi naturali", afferma Jonathan Bacdayan, esperto di studi ambientali e uno dei due cooperative che hanno lavorato al progetto. "Stiamo cercando di essere intenzionali e di fare del nostro meglio per rendere questo uno spazio che accolga gli impollinatori nel paesaggio."

Gli sforzi dell'arboreto hanno aperto la strada al campus di Boston del Northeastern per essere ufficialmente riconosciuto come un paradiso per le api urbane dal programma Bee Campus USA della Xerxes Foundation. Fa tutto parte di uno sforzo per educare i membri della comunità nordorientale sul ruolo vitale che le api svolgono negli ecosistemi naturali e urbani.

Le api sono i giardinieri della natura, trasportano il polline da una pianta all'altra, aiutando le piante a fecondarsi e a riprodursi. Secondo il Programma ambientale delle Nazioni Unite, 71 dei 100 tipi di colture che forniscono il 90% delle forniture alimentari globali sono impollinate dalle api.

"Senza di loro saremmo in un mondo molto diverso", dice Bacdayan.

Mentre l'alveare fornirà una casa a una colonia di api mellifere, anche le api solitarie autoctone più piccole come le api carpentiere e muratore hanno bisogno di un posto dove deporre le uova e questo può essere una sfida in una città. È qui che entrano in gioco i nuovi hotel delle api del Nordest.

"Si riempiono gli hotel con piccole canne dall'estremità cava o piccoli pezzi di legno che sono stati perforati con fori di diverso diametro e diverse profondità", afferma Stephen Schneider, capo arboricoltore della Northeastern. "Ciò fornisce loro un luogo in cui essenzialmente riprodursi affinché le larve possano svernare."

L'introduzione degli hotel delle api della Northeastern comporterà anche una ristrutturazione del tetto verde al piano terra accanto al Curry Student Center. Schneider afferma che offrirà l’opportunità di mostrare alla comunità nordorientale il potere di questa forma di architettura sostenibile.

"Significa anche più fiori nel campus, il che è sempre positivo", afferma Madison Rosen, una studentessa in ascesa del terzo anno di scienze ambientali e di sostenibilità e cooperativa presso l'arboreto.

Le api non vanno bene senza i fiori, quindi l’arboreto collaborerà anche con i servizi paesaggistici del campus per piantare giardini di impollinatori in entrambi i siti. Il giardino di Richardson comprende già piante impollinatrici come la menta gatta, la Susan dagli occhi marroni, l'echinacea e la verga d'oro che piaceranno ai nuovi residenti dell'università. Le piante provengono da fonti sostenibili da Garden in the Woods, un giardino botanico e centro di giardinaggio con sede a Framingham.

"Portare quel materiale aiuta davvero la biodiversità, e la biodiversità è davvero importante nel caso in cui si manifesti una malattia", afferma Ashlin Davis, un membro del team dei servizi paesaggistici coinvolto nella piantumazione dei giardini degli impollinatori. "Avere piante buone e sane aiuta ad avere api sane."

Alveole assisterà la Northeastern nella manutenzione dell'alveare e nella raccolta del miele. Ancora più importante, l’azienda riporterà anche gli hotel delle api al loro sito, dove rimuoverà tutti i tubi pieni di uova di api, li refrigerarà durante l’inverno e li riporterà in primavera per schiudersi nel campus. L'azienda esaminerà anche quali tipi di api si sono schiusi, quali tipi di api dovrebbero utilizzare gli hotel e quindi formulerà raccomandazioni che l'arboreto può implementare per attirare tipi specifici di api e altri animali selvatici.