La bomba pollinica sta arrivando

È la rovina della vita di chi soffre di raffreddore da fieno, ma ci sono cose che puoi fare per mitigarne gli effetti

Una brutta notizia per chi soffre di raffreddore da fieno, l’ufficio Met ha avvertito che i conteggi dei pollini saranno molto alti nei prossimi cinque giorni. Ti aspetta un fine settimana di starnuti e occhi rossi.

Una "bomba di polline" non è un termine ufficiale usato dagli allergologi, ma è sempre più usato in modo informale per riferirsi a un picco nel conteggio dei pollini, che si verifica quando livelli già elevati di polline coincidono con un clima caldo e secco.

"Un numero elevato di pollini è causato da una combinazione di cose, quindi sono abbastanza difficili da prevedere", afferma Adam Fox, professore di allergia pediatrica. "In questo periodo dell'anno, la febbre da fieno è causata principalmente dal polline dell'erba Timothy, che non è l'erba del prato, ma una specie che assomiglia un po' al grano che potresti vedere nei parchi e sul ciglio della strada . Ciò produce molto polline, che viene disperso in piccole nuvole."

I sintomi del raffreddore da fieno – starnuti, prurito agli occhi, naso che cola e mal di testa – sono causati dalla produzione di anticorpi allergici da parte dell’organismo quando entra in contatto con il polline. Quando arriva una "bomba pollinica", il numero dei pollini aumenta, quindi questi sintomi sono più gravi.

Le persone che vivono sia nelle aree urbane che in quelle rurali possono essere ugualmente colpite, afferma il professor Fox, poiché l’inquinamento atmosferico può esacerbare gli effetti. "Sebbene il numero dei pollini possa essere più elevato nelle aree rurali, nelle aree urbane può esserci un effetto sinergico con l'inquinamento, che può peggiorare la febbre da fieno", afferma.

Prove recenti suggeriscono che la febbre da fieno sta diventando sempre più diffusa e grave. Secondo Allergy UK, quasi la metà degli adulti britannici soffre ora dei sintomi del raffreddore da fieno e il 37% li ha sviluppati per la prima volta negli ultimi cinque anni.

Questo non è solo un fenomeno aneddotico. Una recente ricerca condotta dal capo meteorologo dei pollini del Regno Unito, la dottoressa Beverley Adams-Groom, ha scoperto che l’aumento delle temperature primaverili e un clima che cambia stanno rendendo la stagione dei pollini, che in genere può durare da fine marzo a settembre, ancora più a lungo. Per questo motivo, i due principali tipi di pollini allergenici – il polline degli alberi e quello delle graminacee – si sovrappongono sempre più, causando un doppio problema indesiderato per chi soffre di raffreddore da fieno.

"I trattamenti convenzionali per il raffreddore da fieno sono gli spray nasali steroidei e la ricerca degli antistaminici giusti", afferma il prof. Fox. Gli antistaminici, che bloccano la risposta allergica del corpo, rappresentano il trattamento di prima linea. Sono più efficaci se assunti prima della stagione dei pollini: Allergy UK consiglia di assumere un antistaminico non sedativo due settimane prima dell'inizio dei sintomi della febbre da fieno. Gli spray nasali possono ridurre l’infiammazione e alleviare il raffreddore e il naso chiuso.

Meglio ancora è ridurre l’esposizione ai pollini prima che i sintomi si manifestino. "Prima di arrivare ai farmaci, ci sono cose che puoi fare per ridurre la quantità di polline con cui sei in contatto", afferma il dottor Jeremy Harris, medico di famiglia del Private GP Group. "La prima cosa da fare è chiudere la finestra di notte e considerare di indossare occhiali da sole avvolgenti per ridurre la quantità di polline che fluttua nei tuoi occhi."

Potrebbero esserci cambiamenti nello stile di vita o rimedi naturali che aiutano ad alleviare i sintomi da lievi a moderati, la maggior parte dei quali chi soffre regolarmente di raffreddore da fieno conosce molto bene. L'idea che mangiare miele locale possa alleviare il raffreddore da fieno non è altro che una "mito urbano", dice il professor Fox, ma nella sua esperienza "gli spray nasali con acqua salata possono essere utili". Sono ampiamente disponibili da banco nelle farmacie.

Allergy UK consiglia di monitorare i livelli di pollini (l'app Met Office è utile a questo scopo) e di adottare misure aggiuntive quando il numero di pollini è elevato, come fare la doccia, lavare i capelli e cambiare i vestiti quando arrivi a casa, evitare di tagliare l'erba o camminare sull'erba, e asciugare i vestiti all'interno piuttosto che all'esterno su uno stendibiancheria, poiché possono raccogliere il polline. L’NHS consiglia inoltre di passare regolarmente l’aspirapolvere e di spolverare con un panno umido e di rimanere in casa ove possibile quando il numero di pollini è elevato.