Il divieto di importazione di api regine costringe gli apicoltori della Tasmania ad affinare la propria arte nell'allevare reali

Gli apicoltori della Tasmania stanno preparando i loro alveari per la raccolta del miele durante l’estate.

Il miele nello stato, famoso per la sua varietà di legno di cuoio, ha un valore di circa 13 milioni di dollari all'anno.

Per produrre quell’oro liquido, le api hanno bisogno di un alveare forte e sano con una genetica diversa, che inizia con una nuova ape regina.

L’anno scorso sono state importate in Tasmania più di 7.500 api regine.

Ma in questa stagione, le restrizioni di biosicurezza in vigore per impedire all’acaro varroa di attraversare lo stretto di Bass dall’Australia continentale hanno messo fine alle importazioni.

Ciò significa che molti dei quasi 600 apicoltori registrati in Tasmania dovranno allevare le proprie regine – e questo può essere un processo complicato.

Vari gruppi in tutto lo stato hanno insegnato agli apicoltori amatoriali alcune delle tecniche che dovranno padroneggiare.

L'apicoltore semi-commerciale David Gibson è felice di trasmettere le sue conoscenze.

"Innestare le proprie regine è una scienza completamente diversa", ha detto Gibson.

"Ci vuole molto tempo. Ci vuole molta pazienza e c'è bisogno del bel tempo."

Allora come viene eseguito l'innesto dell'ape regina?

Innanzitutto, gli apicoltori dovranno stabilire una nuova colonia. Hanno bisogno di un'arnia iniziale con nettare e polline, un telaio vuoto, una cella regina e un mucchio di api.

Quindi devono scegliere una cornice di lava appena schiusa da un alveare riproduttivo.

Le api regine iniziano la vita in modo non diverso dalle api operaie, ma sono la velocità e la quantità di nutrimento - chiamata pappa reale - da parte della colonia che determina se la larva si svilupperà in una regina o in un'operaia.

Spesso una colonia alleva alcune giovani regine, come popolazione assicurativa, ma solo una verrà scelta per continuare a prosperare.

"È una giornata di lavoro per innestare le regine", ha detto Gibson.

Il resto del lavoro lo fanno le api stesse.

"[Tu] metti la regina nella barra dell'innesto, metti gli alveari e nutrili", ha detto.

"Il dodicesimo giorno, normalmente li mando nell'alveare del nucleo riproduttivo.

"Ci vuole circa un mese prima di avere una regina ovaiola."

La regina si accoppierà con i fuchi ed entro la terza settimana dopo il volo vergine della regina, potrebbe iniziare a deporre.

Bernd Meyer ha intrapreso l'apicoltura come hobby in pensione dopo 40 anni come insegnante.

Vuole migliorare la sua percentuale di successo nell'innesto di piccole regine.

"Come nuovo apicoltore sono molto ansioso, come un genitore ansioso", ha detto Meyer.

"Il mio obiettivo è produrre regine e venderle ad altri."

"Ci sono molte persone che vogliono dedicarsi all'apicoltura e penso che dovrebbe essere veramente incoraggiato."

David Gibson afferma di sentirsi entusiasta nel vedere nuovi apicoltori acquisire fiducia in se stessi e provare nuove tecniche.

"Trovo entusiasmante per loro se il loro interesse cresce e ogni anno provano a fare sempre di più", ha detto Gibson.

"Una volta che l'insetto morde o le api pungono per così dire, è molto contagioso."

Un portavoce del Dipartimento delle risorse naturali e dell'ambiente della Tasmania afferma che le restrizioni all'importazione di api regine continueranno oltre gennaio mentre continua la sorveglianza interstatale sugli acari varroa.