L'artista di Santa Ana condivide la storia della sua famiglia nella mostra co

Alicia Rojas è sempre stata attratta dalle api.

Gli operai alati erano la mascotte della scuola cattolica da lei frequentata in Colombia, un simbolo del sistema di credenze della comunità e un pilastro importante dell'insegnamento della scuola.

"Nella mia scuola a quel tempo, l'ape simboleggiava il matriarcato; simboleggiava anche la mano di Dio", ha detto Rojas. "Simboleggiava lo scopo comune di riunirsi oltre il proprio scopo individuale."

L'artista e attivista di Santa Ana vede paralleli tra la migrazione forzata delle api e la vita di servizio e la sua famiglia, che fuggì dalla Colombia e arrivò negli Stati Uniti alla fine degli anni '80.

"Sto cercando di tracciare una linea tra la natura e gli esseri umani e la sincronicità e le somiglianze della migrazione forzata, ispirandomi alla storia della mia famiglia che arrivò a Orange County più di 30 anni fa", ha detto Rojas. "Credo che le api, come i migranti, non si discostino dal loro scopo, indipendentemente da dove atterrano."

Quando pensiamo alle api, di solito ci vengono in mente il miele, l’impollinazione e forse il modo in cui il lavoro che svolgono ci nutre.

"Ma non pensiamo a quello che devono attraversare a volte per raggiungere alcuni di questi spazi agricoli", ha detto Rojas.

L'attuale installazione di Rojas, "With Honey in the Mouth - Con Miel en la Boca", al Grand Central Art Center di Santa Ana è stata ispirata da queste connessioni.

La mostra, parzialmente sostenuta dalla Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, è il risultato di una residenza artistica di due anni iniziata con un viaggio di ritorno in Colombia per riconnettersi con la scuola d'infanzia di Rojas e incontrare l'apicoltore Don Oscar Castelblanco a San Agustin, che tiene gli alveari sulle Ande.

"Mi ha mostrato questa cera d'api che stava vendendo, e ho pensato che sembrasse di poter scolpire da quella", ha detto Rojas.

Nella mostra sono esposte le successive sculture in cera d'api, formate in collaborazione con otto colonie di api attive collocate nel cortile di Santa Ana di Rojas.

Le sculture sono come fiori aperti, con il favo formato dalle api di Rojas che decorano i bordi dei petali come gioielli. Posizionate su light-box, le sculture vengono illuminate dal basso, illuminando tutte le fessure esagonali che profumano ancora vagamente di miele.

"Con Miel en la Boca" incorpora anche fotografie e video girati a Santa Ana e in Colombia con l'assistenza del regista e fotografo locale SteadyJenny.

"Era importante per me documentare come sarebbe successo", ha detto Rojas.

Due schermi mostrano filmati delle api che lavorano insieme sulle sculture di Rojas, ronzando costantemente intorno agli alveari nel suo cortile, mentre le foto su una parete opposta raffigurano alveari appollaiati sulle montagne della Colombia. C'è anche una ripresa di Rojas in costume da apicoltore che si prende cura delle sue api a casa, una pratica che ha imparato con l'aiuto dell'apicoltore di Orange County Alejandro Soto del Bee Army.

L'installazione include la storia orale personale con registrazioni audio della famiglia di Rojas che raccontano la storia della loro immigrazione, suonando sul ronzio delle api ronzanti e un lavoro sonoro composto dal figlio di Rojas, il musicista Gabriel Lopez Rojas.

Le storie raccontate dalla sua famiglia sono dolci ma, come il miele, possono diventare appiccicose, e Rojas ammette che all'inizio la sua famiglia era riluttante a condividerle.

"Quello che ho cercato di fare è stato creare un processo di narrazione sicuro ed edificante", ha detto Rojas. "Ci sono volute molte conversazioni anche solo per arrivarci."

Raccontato in spagnolo, i membri della famiglia raccontano com'è stato per loro quando hanno lasciato la Colombia per andare in Messico prima di arrivare negli Stati Uniti, lavorando dalla mattina fino alla sera per costruire una casa in una nuova terra.

La musica di Gabriel Lopez Rojas, suonata al clarinetto, al sax e al flauto, aiuta a spezzare il tono pesante di alcune storie, una ripresa in una canzone che ronza profondamente e costantemente come il ronzio dell'orticaria.

"Il suo pezzo rilascia parte della tensione", ha detto Rojas.

"Con Miel en la Boca" è la prima collaborazione di Rojas con suo figlio, e per molti versi una continuazione della storia della sua famiglia, costruita su matriarche che lavorano duramente per i loro figli.