PIANO BEE: Sviluppo dell'ape mellifera

Come apicoltori, andiamo spesso nei nostri alveari. Il nostro mentore, Kenny Schneider, diceva sempre "Vai nel tuo alveare per un motivo".

A volte può essere una rapida occhiata per vedere se hanno bisogno di un polline o di una polpetta di zucchero. Altre volte, potrebbe essere sufficiente aggiungere telaini per la covata, rimuovere alcuni telaini per il miele o aggiungere un altro melario. Ci sono momenti in cui dobbiamo fare un'ispezione profonda dell'alveare che richiede l'estrazione di alcuni favi e la ricerca di uova, larve o covata incappucciata. Gli apicoltori possono dire molto sulla salute della loro colonia senza dover trovare la regina. La prova di una regina di qualità si riflette nella quantità di uova, larve e covata ricoperta nell'alveare. Tuttavia, l'evidenza di celle della regina può indicare che l'alveare si sta preparando a sciamare o forse non c'è nessuna regina o non è all'altezza e viene sostituita dalla colonia. Capire come una piccola ape si sviluppa da un uovo ad un adulto è un aspetto importante dell'apicoltura.

I quattro stadi di sviluppo per tutte le caste sono l'uovo, larve, prepupa/pupa e adulto. Sebbene lo sviluppo per ciascuna casta sia simile, la durata è diversa. La prima fase è un uovo della durata di tre giorni. La regina depone l'uovo nella cella di covata esagonale. Ha un lungo addome, che le permette di inserirsi in profondità nella cella di covata e deporre un uovo. L'uovo ha le dimensioni di un chicco di riso; inizialmente in posizione eretta. Mentre l'uovo avanza attraverso il periodo di sviluppo, l'uovo cade su un fianco entro il terzo giorno. Tuttavia, video recenti di api nutrici che visitano più volte la cella di covata offrono la prova che il contatto costante dell'ape nutrice spinge l'uovo verso il basso.

Quando le uova si schiudono alla fine del terzo giorno, entrano nel secondo stadio, la larva. La larva ha una forma a C e assomiglia molto a una piccola larva bianca, che galleggia nella pappa reale sul fondo della cella di covata. La pappa reale è una sostanza prodotta dalle api nutrici e secreta dalle ghiandole mandibolari e ipofaringee. Tra il quarto e il sesto giorno, le api nutrici nutrono tutte le larve, indipendentemente dalla loro casta, con una pappa reale dall'aspetto lattiginoso secreta dalla ghiandola mandibolare. Durante questo periodo le api nutrici visiteranno e daranno da mangiare alla larva la pappa reale dalle 2.000 alle 3.000 volte. La larva crescerà di 1.500 volte la sua dimensione originale entro cinque giorni. Una pozza di pappa reale viene continuamente riempita sul fondo della cella di covata. La larva mangia quasi costantemente e cresce rapidamente.

Il settimo giorno, le api nutrici nutriranno un diverso tipo di gelatina in base alla casta delle larve. La regina continua a essere nutrita con una pappa reale ricca di proteine ​​che è una sostanza dall'aspetto chiaro. La pappa reale della regina è composta per il 34% da zucchero che aumenta il suo appetito, facendo sì che la regina consumi di più e quindi aumenti le sue dimensioni. Sfortunatamente, gli esseri umani sono simili all'ape regina, più zucchero in un dolce o in un prodotto da forno che mangiamo, più zucchero ne assumiamo, aumentando quindi le nostre dimensioni!

Le larve operaie vengono alimentate con una gelatina operaia con una minore percentuale di zucchero, mescolata a polline che ha un aspetto bianco. Le larve di droni vengono nutrite con una gelatina di droni di qualità inferiore che è simile ma contiene più polline e meno zucchero. I droni vengono nutriti più spesso e in quantità maggiori a causa delle loro dimensioni maggiori e del loro sviluppo più lungo. Durante lo stadio larvale, per mantenere la propria riserva alimentare priva di contaminazioni, la larva trattiene le sue feci durante tutti i sei giorni di sviluppo e quando ha raggiunto la dimensione completa, defeca solo una volta subito prima di entrare nello stadio prepupa. Intorno al nono e decimo giorno, la larva tesse un bozzolo attorno al suo corpo. Per filare un bozzolo ci vogliono 37 ore per le operaie, 54 ore per i droni e 30 ore per una regina.

Gli operai chiudono la cella di covata con cera vecchia e nuova. La cella di covata dell'operaia con cappuccio è piatta, la cella di covata del fuco con cappuccio ha una forma a cupola e la cella dell'ape regina è simile a un'arachide rivolta verso il basso. La larva entra nella fase prepupa/pupa intorno al giorno 10 o 11, la fase finale dello sviluppo.

All'interno della cella ricoperta, il piccolo organismo sta sviluppando occhi, ali, zampe, antenne, ecc. e subendo cinque mute. La pupa non mangia, quindi la defecazione non è più un problema. Le api mellifere hanno un esoscheletro che non cresce e durante ogni muta la pupa cresce in una nuova pelle e perde la vecchia pelle esterna. Alla sesta e ultima muta perdono l'ultima pelle; cementare la pelle nella cella di covata prima che l'ape adulta emerga, completamente sviluppata. Le nuove operaie emergeranno dalla covata chiusa il giorno 21, i fuchi emergeranno il giorno 24 e una nuova regina emergerà il giorno 16.