Aiuto, le api hanno colonizzato i muri di casa mia! Perché sono lì e cosa dovrei fare?

9 giugno 2023

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di Tanya Latty e Nadine Chapman, La conversazione

Hai notato uno sciame di insetti volanti emergere da un muro? Oppure hai notato un ronzio proveniente dall'interno della casa?

Se questo ti suona familiare, una colonia di api mellifere europee (Apis mellifera) potrebbe stabilirsi tra le tue mura.

Perché succede questo e cosa dovresti fare?

Per prima cosa, scopri chi sono veramente questi ospiti della casa. Le api mellifere sono spesso i colpevoli, ma anche le vespe europee (Vespula germanica) costruiscono occasionalmente i loro nidi all'interno di strutture create dall'uomo. I loro nidi hanno un aspetto cartaceo e sono realizzati con fibre vegetali masticate.

Le vespe europee sono di un giallo e nero più drammatico e hanno la vita più stretta. Le api hanno la vita meno sottile, appaiono più pelose e sono di un colore arancione-marrone più opaco.

Se si trovano all'interno di case o aree ad alto traffico, sia le api mellifere che le vespe europee dovranno solitamente essere rimosse da un professionista.

A seconda di dove vivi, altre api sociali come le api senza pungiglione e i bombi possono occasionalmente costruire colonie in strutture costruite dall'uomo, ma raramente causano problemi seri.

Le api autoctone solitarie come le api carpentiere, le api fasciate blu e le api orsacchiotto non vivono in colonie. Tuttavia, a volte costruiscono i loro nidi individuali uno vicino all'altro. Questi insetti sono raramente aggressivi e spesso possono essere lasciati soli.

Quando una colonia di api diventa troppo grande per la sua attuale dimora, le api intraprendono una ricerca per trovare una nuova casa.

Durante la preparazione, l'ape regina depone le uova in celle speciali chiamate "celle della regina". Le larve in queste cellule vengono nutrite con pappa reale, che le aiuta a trasformarsi in nuove regine.

Una volta emerse le nuove regine, la vecchia regina lascia l'alveare accompagnata da un numero considerevole di api operaie.

Ora senza casa, le api cacciatrici si riuniscono in uno stretto ammasso chiamato "palla di sciame" su un oggetto vicino. Da questa base operativa temporanea, le api inviano esploratori per trovare potenziali siti di nidificazione.

Quando uno scout scopre un luogo adatto, ritorna alla palla dello sciame ed esegue una straordinaria routine nota come "danza scodinzolante".

Sorprendentemente, questa danza comunica l'ubicazione della potenziale nuova casa ad altri esploratori, che poi si avventurano a ispezionare il sito pubblicizzato. Se sono d'accordo con la sua idoneità, tornano all'alveare ed eseguono la loro danza scodinzolante.

Una volta che un numero sufficiente di esploratori concordano sull'idoneità della nuova casa, l'intero sciame vola in aria verso la loro nuova casa.

Sfortunatamente, le api occasionalmente scelgono di stabilirsi in strutture create dall’uomo. Una volta dentro producono la cera per costruire le cellette esagonali che compongono il nido. Alcune celle vengono utilizzate come vivai per le larve, mentre altre vengono utilizzate per immagazzinare polline e miele.

Il segno più evidente è solitamente un flusso costante di api che entrano ed escono dall'alveare, solitamente da un piccolo foro o fessura nel muro.

Potresti anche sentire un ronzio.

Il miele e la cera prodotti dalle api possono sciogliersi quando la colonia muore o durante la stagione calda. Ciò porta a macchie e danni alle pareti, mentre il miele persistente può attirare roditori. Il peso crescente di una colonia può anche causare danni strutturali nel tempo.

Sebbene le api generalmente non siano aggressive, pungono per autodifesa, in particolare vicino alla loro colonia.

Muoversi lentamente ed evitare di schiacciare può ridurre la possibilità di essere punti.