Le api mellifere della California attendono il famoso sole

PASADENA (Stati Uniti) — L'inverno molto piovoso della California ha regalato allo stato una fioritura spettacolare: un'esplosione di fiori che ha deliziato gli escursionisti e avrebbe dovuto essere un'ottima notizia per le api.

L'apicoltore Jay Weiss tiene in mano un vassoio di api addobbate, estratto da un'arnia durante la produzione del miele, nel suo cortile a Pasadena, in California, il 31 maggio 2023.

PASADENA (Stati Uniti) — L'inverno molto piovoso della California ha regalato allo stato una fioritura spettacolare: un'esplosione di fiori che ha deliziato gli escursionisti e avrebbe dovuto essere un'ottima notizia per le api.

Ma gli apicoltori affermano che le basse temperature persistenti e i cieli grigi nel Golden State tengono gli insetti in casa – e se non c’è il sole presto, il raccolto eccezionale di miele che speravano potrebbe non materializzarsi.

"Le api non amano volare quando fa freddo e è umido", spiega Jay Weiss, un apicoltore di Pasadena, mentre solleva il coperchio di un'arnia per rivelare migliaia di insetti.

Naturalmente "freddo e umido" è relativo.

Ma con le temperature nell'area di Los Angeles che raggiungono quasi i 20°C quasi tutti i giorni in questo momento, e i famosi cieli azzurri della zona nascosti da una coltre di nuvole, tutto contribuisce all'impressione che il clima non sia proprio molto californiano quest'anno.

Anche se alcune settimane nuvolose a maggio e giugno non sono insolite, il tempo non è mai stato davvero rallegrato dal diluvio che ha devastato lo stato durante l'inverno.

Una serie di fiumi atmosferici – nastri di umidità ad alta quota – si riversavano negli Stati Uniti occidentali, facendo cadere trilioni di litri d’acqua su un paesaggio che era stato prosciugato da anni di siccità punitiva.

I bacini idrici che erano stati pericolosamente bassi si sono riempiti e i fiumi hanno straripato gli argini.

L’acquazzone è stata un’ottima notizia per i gestori dell’acqua e per i proprietari di case stufi di prati marroni e restrizioni sui tubi.

Ma le api hanno davvero faticato, incapaci di prendere il volo sotto tutta quella pioggia.

"Avevo alveari sani e forti, ma subito dopo, due mesi dopo, le api morirono di fame all'interno dell'alveare", ha detto Weiss.

"Ho perso cinque alveari durante l'inverno.

"Gli apicoltori nel sud della California non sono abituati al clima davvero brutto", ha detto all'AFP.

Quando in aprile smise di piovere, i pendii delle colline esplosero in un tripudio di arancioni, gialli, viola e bianchi; un tappeto di colore visibile dallo spazio.

L’abbondanza avrebbe dovuto essere una manna dal cielo per le api: un vasto deposito di nettare e polline che avrebbe ingrassato gli alveari e dato ai produttori di miele la loro dolce ricompensa.

Ma maggio è stato grigio e giugno è iniziato con tristezza.

Joe Sirard, meteorologo del National Weather Service, afferma che un inverno eccezionalmente piovoso con piogge durate più a lungo del solito ha lasciato il posto ai cieli nuvolosi che sono comuni in questo periodo dell'anno, senza l'esplosione di sole vista negli anni precedenti a separarli.

"Siamo nei due mesi climatologicamente più nuvolosi della California meridionale, che mantiene le temperature piuttosto fresche", ha detto all'AFP.

Il fenomeno è causato dalla fredda acqua oceanica che mantiene bassa la temperatura dell’aria attorno alla costa, il cosiddetto strato marino.

"In genere, le nuvole dello strato marino arrivano di notte e di solito si disperdono al mattino, nel pomeriggio", anche se possono rimanere tutto il giorno.

La prossima settimana sembra che la situazione sarà più o meno la stessa, ma luglio e agosto – la maggior parte dell’estate meteorologica – dovrebbero essere soleggiati, ha detto.

Questa sarà una buona notizia per le api, che finalmente potranno passeggiare tra tutti quei fiori.

Se il sole dovesse spuntare, il signor Weiss, un ex mago professionista che si è dedicato all'apicoltura 20 anni fa, spera di raccogliere fino a 45 kg di miele da ciascuno dei suoi alveari.

Dalla cera preparerà anche saponi, balsami per le labbra e vari unguenti, tutti profumati del delizioso dolce delle api.

"La super fioritura può raddoppiare la nostra produzione di miele quest'anno", ha affermato Weiss.

Questo purché agli insetti venga concesso il loro momento Goldilocks: né troppo caldo né troppo freddo.